Nu e scenariul unui film SF, ci o reușită științifică reală. O echipă internațională de cercetători a reușit ceea ce părea imposibil: a readus la viață o specie preistorică de lupi. Niște prădători uriași care au trăit în America de Nord acum peste 10.000 de ani.
Lupii dire erau mai mari și mai solizi decât lupii de azi. Ei au dispărut la finalul ultimei ere glaciare, odată cu alte animale mari cum ar fi mamutul.
Cum a fost posibil? Cercetătorii au folosit ADN extras din fosile foarte bine conservate și l-au comparat cu cel al lupilor moderni. Cu ajutorul tehnologiei au reușit să „reconstruiască” genele lipsă și să creeze un embrion viabil, implantat ulterior într-o lupoaică modernă.
Primul pui de lup dire s-a născut într-un centru de cercetare, iar echipa spune că e sănătos și se comportă normal, deși are trăsături fizice diferite: este mai robust, are o mandibulă puternică și un comportament ușor diferit de cel al lupilor de azi.
Repetăm istoria sau o salvăm? Acest experiment a ridicat rapid întrebări: E firesc să readucem la viață o specie dispărută? Unde va trăi acest animal? Poate fi lăsat în sălbăticie sau va rămâne în captivitate?
Deocamdată, cercetătorii spun că nu au de gând să repopuleze planeta cu lupi dire. Proiectul a fost un test pentru a vedea dacă este posibil să salvăm în viitor speciile pe cale de dispariție, cum ar fi tigrul siberian sau rinocerul alb. Indiferent de ce urmează, un lucru e clar: știința a trecut azi o graniță pe care mulți o credeau de netrecut.
LOGO paper 