- nume comun: mentă
- denumire științifică: Mentha spp. (cele mai cunoscute specii sunt Mentha piperita și Mentha spicata)
- origine: Europa, Asia; naturalizată în multe zone temperate de pe glob
- răspândire: aproape toate regiunile temperate ale lumii
Menta (Mentha spp.) este una dintre cele mai cunoscute și utilizate plante aromatice din lume. Răspândită în aproape toate regiunile temperate ale lumii și cultivată intens în Europa, Asia, America de Nord, dar și în Africa de Nord, această plantă cu parfum răcoritor și istorie bogată a traversat secole întregi, fiind apreciată atât pentru proprietățile sale medicinale, cât și pentru prezența sa în gastronomie, cosmetice și artă.
Menta este o plantă perenă care aparține familiei Lamiaceae, recunoscută pentru frunzele sale verzi, cu margini dințate, și pentru aroma intensă datorată uleiurilor esențiale. În funcție de specie, poate crește între 30 și 90 cm și produce flori mici, albe, roz sau mov, grupate în inflorescențe spiciforme. Fructele sunt rareori întâlnite, deoarece multe dintre speciile de mentă sunt hibride sterile.
Dincolo de utilizările sale directe pentru oameni, menta joacă un rol important în ecosistem. Florile sale atrag albinele și alte insecte polenizatoare, contribuind la menținerea biodiversității. În plus, planta ajută la reducerea concentrației de dioxid de carbon din atmosferă prin fotosinteză, având un impact benefic asupra calității aerului.
Încă din Antichitate, menta a fost folosită ca remediu natural împotriva durerilor de stomac, a migrenelor și a problemelor respiratorii. Astăzi, medicina modernă confirmă proprietățile sale benefice, utilizând extractele de mentă în produse farmaceutice și terapii naturiste.
Pe lângă medicină, menta este un ingredient-cheie în industria alimentară și cosmetică. Ceaiurile de mentă sunt recunoscute pentru efectul lor relaxant, în timp ce uleiul esențial este utilizat în creme, paste de dinți și parfumuri. De asemenea, planta este apreciată și în peisagistică, datorită mirosului plăcut și capacității sale de a alunga insectele.
Simbol al prospețimii, menta și-a găsit locul și în literatură, muzică și pictură. În mitologia greacă, planta este asociată cu nimfa Mintha, iar în scrierile medievale era considerată un simbol al ospitalității. Pe plan artistic, menta a fost reprezentată în lucrările botanice ale Renașterii, iar în cinematografie este adesea utilizată ca element de decor în scene ce evocă naturalețea și sănătatea.
Fie că este folosită în ceaiuri, cosmetice sau grădini, menta rămâne una dintre cele mai versatile și iubite plante. Cu un impact puternic asupra sănătății, mediului și culturii, această plantă continuă să fie un simbol al echilibrului dintre natură și om.
Menta sălbatică crește în natură, are aromă mai slabă și frunze mai mici. Menta cultivată e plantată de oameni, are miros mai puternic (mai mult mentol) și frunze mai mari. Pentru ceaiuri sau uz medicinal, menta cultivată e de obicei preferată, fiind mai concentrată.
Este folosită în producția de ulei esențial pentru industria alimentară, cosmetică, farmaceutică și parfumuri. Utilizată în industria alimentară pentru aromatizarea produselor: gumă de mestecat, ceaiuri, dulciuri.
Mentosan în anii ’60 era un mic tub de pastile mentolate, vândut în farmacii. Oferind o prospețime intensă, era folosit atât ca bomboană, cât și ca remediu pentru răceală sau digestie. Copiii îl adorau, iar adulții îl purtau mereu la îndemână.
Ca valoare simbolică, în unele culturi, menta simbolizează ospitalitatea, puritatea și protecția. În Grecia antică era folosită în ritualuri religioase și ca simbol al iubirii.
Mintha (sau Minthe) este o nimfă din mitologia greacă, asociată cu lumea subpământeană și planta mentă. Potrivit legendei, era o nimfă frumoasă din munții Elidei și amanta lui Hades, zeul Infernului. Când Persefona, soția lui Hades, a aflat de relația lor, s-a înfuriat. În unele variante ale mitului, ea o calcă pe Mintha în picioare, iar Hades, neputând să o salveze, o transformă într-o plantă parfumată — menta — ca să-i păstreze amintirea.
DARIA JEREMIAȘ
LOGO paper 