Industria auto trece printr-o transformare profundă. În centrul acestei schimbări se află mașinile electrice (EV – Electric Vehicles), promovate ca soluția ecologică la emisiile provenite din transportul rutier. Dar, odată cu avansul tehnologic, apare o întrebare tot mai frecventă: sunt mașinile electrice cu baterii într-adevăr viitorul, sau vor fi înlocuite de mașinile pe bază de hidrogen?
De ce sunt mașinile electrice tot mai populare?
Reglementări și presiuni ecologice, in contextul in care Uniunea Europeană, SUA, China și alte regiuni importante adoptă politici stricte privind emisiile de carbon. Producătorii auto sunt încurajați (sau forțați) să reducă vânzările de vehicule cu motoare termice și să crească oferta electrică. Progresul tehnologic a Bateriilor litiu-ion au devenit mai eficiente și mai ieftine. Astăzi, autonomia EV-urilor se apropie cu cea a motoarelor pe benzină pentru majoritatea utilizatorilor urbani sau periurbani.
Costurile de operare mai mici a EV-urilor care au mai putine piese de mișcare, ceea ce duce la o întreținere mai redusă. În plus, alimentarea electrică este, de cele mai multe ori, mai ieftină decât combustibilul clasic.
Investiții masive: Giganți auto precum Tesla, Volkswagen, Ford sau Hyundai au direcționat miliarde în dezvoltarea EV-urilor, semnalând o schimbare structurală în industrie.
Hidrogenul – o alternativă viabilă?
Mașinile pe hidrogen funcționează pe bază de celule de combustie, care transformă hidrogenul în electricitate pentru a alimenta un motor electric. Ele emit doar vapori de apă și au câteva avantaje majore cum ar fi timpul de alimentare, autonomia si transportul care implică vehicule grele.
Similar cu umplerea unui rezervor cu benzină – doar 3-5 minute, au autonomia de aproximativ
Peste 500-600 km fără probleme, chiar și pentru vehicule mai mari si sunt ideale pentru transport greu: Camioane, autobuze și flote comerciale pot beneficia mai mult de hidrogen decât de baterii, care sunt grele și necesită timp mare de reîncărcare.
De ce nu vedem (încă) multe mașini pe hidrogen?
Infrastructură aproape inexistentă: Stațiile de alimentare cu hidrogen sunt foarte rare și scumpe de construit. Deși există metode sustenabile de obținere a hidrogenului (prin electroliză cu energie regenerabilă), ele sunt scumpe și la scară mică.
Comparativ cu bateriile, tehnologia hidrogenului este mai puțin matură și are un drum mai lung de parcurs pentru a deveni comercial viabilă.
Pe lângă aspectele legate de infrastructură și costuri, o altă temă importantă este siguranța. În ultimii ani, au existat numeroase relatări în presă despre mașini electrice care au luat foc. Aceste incendii apar, în general, din cauza supraincălzirii bateriei, a unor defecte de fabricație sau în urma unor accidente rutiere severe. Deși astfel de incidente sunt rare în comparație cu numărul total de vehicule electrice, ele atrag atenția publicului, mai ales pentru că bateriile incendiate sunt greu de stins și pot arde ore întregi. Totuși, statisticile indică faptul că mașinile electrice nu iau foc mai des decât cele pe benzină sau motorină, însă natura incendiilor este diferită și mai spectaculoasă vizual.
Pe de altă parte, mașinile pe hidrogen vin cu un alt tip de risc: posibilitatea unor explozii. Hidrogenul este un gaz extrem de inflamabil, iar presiunea la care este stocat în rezervor – de peste 700 bari – presupune măsuri de siguranță extrem de stricte. În caz de scurgere, o simplă scânteie ar putea provoca o reacție violentă. Cu toate acestea, producătorii de automobile au dezvoltat sisteme de siguranță extrem de complexe, cu senzori și supape care reduc drastic probabilitatea unor astfel de incidente. De fapt, în practică, au fost foarte puține cazuri documentate de explozii la mașini pe hidrogen.
Se va face trecerea la hidrogen?
Cel mai probabil, nu va exista un înlocuitor unic. Mașinile electrice par să fie soluția preferată pentru transportul urban și personal în următorii 10-20 de ani. Însă hidrogenul ar putea câștiga teren în transportul greu, maritim sau aviație, unde bateriile nu sunt încă suficient de eficiente.
ARIS ANDREI
LOGO paper 