În Champions League, datorită noii schimbări care include toate echipele în același format, renunțând la forma clasică a grupelor, inevitabil s-a ajuns la adăugarea unei noi faze eliminatorii înaintea clasicilor optimi.
Această fază eliminatorie cuprinde opt meciuri pentru echipele clasate pe pozițiile 9-24, acestea duelându-se pentru a-și asigura locul în optimi.
Din cauza mai multor accidentări și probleme de lot, printre aceste echipe au ajuns să se numere Real Madrid și Manchester City, nume mari ale fotbalului european care la începutul sezonului erau mai mult ca sigur incluse de către urmăritori în primele 8. Norocul a făcut ca cele două chiar să se întâlnească în această fază eliminatorie care va decide cine va avansa în optimi, cu această ocazie am fi putut vedea duelul care a creat controverse la decernarea balonului de aur unde Rodri, fotballistul celor de la Manchester City, a câștigat mult doritul premiu, urmat pe locul 2 de către Vincius de la Real Madrid, o mare parte din pasionații de fotbal considerând că decernarea Balonului de Aur a fost nedreaptă și lipsită de credibilitate și că adevăratul câștigător trebuia să fie brazilianul Vinicius.
La aflarea acestor vești înaintea galei de la Paris, conducerea clubului din capitala Spaniei a anulat zborul către Franța, niciun membru al echipei sau al staff-ului nu a fost prezent la ceremonie.
Cu ocazia întâlnirii celor două echipe pe data de 11 februarie, în primul tur al fazei eliminatorii la Manchester, fanii lui City nu au ezitat să-și laude Balonul de Aur care se afla în tribune, accidentat, și să îl ridiculizeze pe Vincius printr-un banner afișat în tribună înainte de începerea partidei. Însă cu această încercare nu au reușit decât să instige mai tare jucători madrileni care le-au reamintit nivelul superior al echipei.
Pe toată durata partidei, jucătorii lui Real Madrid au luptat pentru fiecare minge și nu s-au dat înapoi niciun moment, în final câștigând meciul de pe Etihad cu scorul de 3-2, la care Vinicius a contribuit cu 2 pase decisive și câștigând premiul de Man of the Match.
Prin urmare, chiar dacă nu a câștigat balonul de aur pe deplin meritat, Vini și-a dovedit valoare chiar în casa câștigătorului arătând că rezistă la presiune și la orice fel de provocare.
MARIAN SECARĂ
LOGO paper 