Astronomii se așteaptă ca o „nouă stea” să apară pe cerul nopții oricând între acum și septembrie, într-un eveniment ceresc care a durat ani de zile, potrivit NASA.
„Este un eveniment unic în viață, care va crea o mulțime de noi astronomi în lume, oferind tinerilor un eveniment cosmic pe care îl pot observa singuri, își pot pune propriile întrebări și își colectează propriile date”, a spus dr. Rebekah Hounsell, un cercetător asistent specializat în evenimente nova la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA din Greenbelt, Maryland, într-o declarație. „Va alimenta următoarea generație de oameni de știință.”
Evenimentul de strălucire așteptat, cunoscut sub numele de novă, va avea loc în Corona Borealis a Căii Lactee, sau constelația Coroana de Nord, care este situată între constelațiile Boötes și Hercules.
În timp ce o supernova reprezintă moartea explozivă a unei stele masive, o novă se referă la explozia bruscă și scurtă a unei stele prăbușite cunoscută sub numele de pitică albă. Steaua pitică rămâne intactă, eliberând material într-un ciclu repetitiv care poate apărea timp de mii de ani.
„Există câteva nove recurente cu cicluri foarte scurte, dar, de obicei, nu vedem adesea o izbucnire repetată în timpul vieții umane și rareori una atât de apropiată de propriul nostru sistem”, a spus Hounsell. „Este incredibil de interesant să ai acest scaun din primul rând.”
T Coronae Borealis, altfel cunoscut sub numele de „Blaze Star”, este un sistem binar din Corona Borealis care include o stea pitică albă moartă și o stea gigantică roșie îmbătrânită. Giganții roșii se formează atunci când stelele și-au epuizat rezerva de hidrogen pentru fuziunea nucleară și încep să moară. În aproximativ 5 sau 6 miliarde de ani, soarele nostru va deveni o gigantă roșie, umflându-se și extinzându-se pe măsură ce eliberează straturi de material și probabil evaporând planetele interioare ale sistemului solar, deși soarta Pământului rămâne neclară, potrivit NASA.
La fiecare 80 de ani, T Coronae Borealis se confruntă cu un eveniment exploziv.
Stelele din perechea care orbitează sunt suficient de aproape una de cealaltă încât interacționează violent. Gigantul roșu devine din ce în ce mai instabil în timp pe măsură ce se încălzește, aruncând straturile sale exterioare care aterizează ca materie pe steaua pitică albă. Schimbul de materie face ca atmosfera piticii albe să se încălzească treptat până când experimentează o „reacție termonucleară fugitivă”, rezultând o nova, potrivit agenției spațiale.
O novă se eliberase de la T Coronae Borealis în toamna anului 1217, când un bărbat pe nume Burchard, starețul din Ursberg, Germania, a remarcat faptul că observase „o stea slabă care a strălucit pentru o vreme cu mare lumină”, potrivit NASA. A fost prima observație înregistrată a Stelei Blaze. T Coronae Borealis a experimentat ultima dată o explozie explozivă în 1946, iar astronomii urmăresc din nou sistemul stelar.
„Majoritatea novelor se întâmplă în mod neașteptat, fără avertisment”, a spus William J. Cooke, directorul NASA Meteoroid Environments Office, într-un e-mail. „Cu toate acestea, T Coronae Borealis este una dintre cele 10 nova recurente din galaxie. Știm din ultima erupție din 1946 că steaua va deveni mai slabă timp de puțin peste un an, înainte de a crește rapid în luminozitate. T Coronae Borealis a început să se estompeze în martie a anului trecut, așa că unii cercetători se așteaptă să devină novă între acum și septembrie. Dar incertitudinea cu privire la momentul în care se va întâmpla acest lucru este de câteva luni – nu se poate face mai bine decât atât cu ceea ce știm acum.”
Sistemul stelar, situat la 3.000 de ani-lumină de Pământ și de obicei prea slab pentru a fi văzut cu ochiul liber, este de așteptat să atingă un nivel de luminozitate similar cu cel al Polaris sau Stelei Polare. Odată ce nova atinge vârful de luminozitate, va fi ca și cum ar fi apărut o nouă stea – una care este vizibilă pentru câteva zile fără niciun echipament și puțin peste o săptămână cu binoclu înainte de a se estompa și a dispărea din vedere pentru încă 80 de ani sau cam asa ceva.
„Coroana de Nord este o curbă de stele în formă de potcoavă la vest de constelația Hercules, localizată în mod ideal în nopțile senine”, potrivit unui comunicat distribuit de NASA. „Poate fi identificată prin localizarea celor mai strălucitoare două stele din emisfera nordică – Arcturus și Vega – și urmărind o linie dreaptă de la una la alta, care va conduce observatorii cerului către Hercules și Corona Borealis.”
Evenimentul promite a fi unul interesant pentru astronomii amatori, a declarat dr. Elizabeth Hays, șeful Laboratorului de fizică a astroparticulelor de la NASA Goddard. „Oamenii de știință cetățeni și entuziaștii spațiului caută mereu acele semnale puternice și strălucitoare care identifică evenimentele nova și alte fenomene”, a spus Hays.
ANDREI DURLA
LOGO paper 